Zuid-Afrika is fascinerend. De regenboognatie inspireert. De cultuur bruist. Het politieke leven intrigeert. De kunst is adembenemend. De natuur is groots. En haar hart klopt in Johannesburg.

Wat maakt deze reis zo bijzonder ?

‘Jozi’ of ‘Joburg’, zoals de stad liefkozend door haar inwoners wordt genoemd, is het hart van de Zuid-Afrikaanse economie.
De inwoners zijn jong en mede hierdoor is de stad erg in ontwikkeling. Je vindt er veel kunst en cultuur, denk aan street-art, musea, kunstgalerijen en theaters, en het bruisend nachtleven. Muziek speelt ook een belangrijke rol: zo is er veel livemuziek, en is Kwaito, Zuid-Afrikaanse hiphop, er ontstaan.

Tijdens deze reis krijg je een inkijk op het Zuid-Afrikaanse dagelijkse leven, zowel van de happy few als van de Amahle-met-het-doekie of Sipho-met-de-pet. We ontdekken de stadsjungle, maar ook de echte adembenemende fauna en flora in een nationaal park. Er zijn de stedelijke ontmoetingen met ritme, creativiteit en inventiviteit, maar ook rendez-vous met de onmetelijke sterrenhemel en de big 5, the ugly 5 en als we geluk hebben, met the little 5.

Logies

We verblijven in charmante B&B ’s, hotels en lodges. Deze werden zorgvuldig geselecteerd omwille van hun ligging of typisch karakter en sluiten aan bij de sfeer van het land.

Storytelling

Deze reis wordt begeleid door Katleen.

Ze is geboren met ‘mzansi’ vibes voor de Zuid-Afrikaanse regenboognatie. Het is die mix van optimisme, positivisme, creativiteit, kunst en ritme dat haar telkens zoveel energie geeft. Katleen is een storyteller ‘pur sang’: Geef haar urban jungles en rural landscapes, de gewoontes van de fauna in de natuurparken, het exotisme van de flora of de levendigheid van deze jonge democratie. Katleen is ook sociologe van opleiding, geeft les aan anderstalige nieuwkomers en maakt af en toe een film.

Reisroute

Dag 1: Internationale vlucht naar Johannesburg.

Dag 2: Bezoek Liliesleaf en Constitution Hill

Bij aankomst, worden we hartelijk verwelkomd in de luchthaven. We trekken meteen naar Constitution Hill, een ongelooflijk boeiende site waar bijna alles van de moderne Zuid-Afrikaanse geschiedenis tezamen komt: het was achtereenvolgens een militair fort, een gevangenis voor boeven, een gevangenis voor politieke gevangenen, een vrouwengevangenis en nu de plaats waar de grondwet wordt bewaard en bewaakt. Voor een eerste kennismaking met de Mzansi kunst en creativiteit bezoeken we ook Market Theatre, opgericht in volle apartheidsperiode als het enige onafhankelijke niet-raciale theater dat nog steeds politiek relevante  theaterstukken brengt.

Dag 3: Levendige precincts
Het is zondag vandaag en we doen wat Jozi’s (blank, zwart, kleurling of Indisch/Aziatisch) doen: genieten van muziek, drank en eten op een van de zondagse kunstmarktjes.

Maar we starten de dag met een bezoek aan het apartheidsmuseum: creativiteit, inventiviteit, politieke vastberadenheid en economische groei… Ga getormenteerd binnen als blanke of als niet-blanke en kom buiten met een regenboogziel. Klaar voor die kleurrijke zondagse markt.

Dag 4: Een tipje Zululand!
Vandaag rijden we doorheen een wisselend landschap. Van de kleurrijke townships door vuilbruine desolate bergen van mijnafval, door de gifgroene onmetelijke weidevlaktes van de Vrijstaat, langs een van de hoogste met aarde gevulde dam van Zuid-Afrika om die laatste kilometers in Kwazoeloe Natal te eindigen voor een zonsondergang en een nacht onder de zuidelijke sterrenhemel. We slapen vlakbij het Royal Natal National Park aan de voet van de Drakensbergen.

Dag 5: Witter dan wit…
We mogen de Drakensbergen aanschouwen in de ochtend en tegen de middag rijden we door het voormalige thuisland QwaQwa om te lunchen in het cultural village van de Basutho people. Dit is hun land, QwaQwa: witter dan wit… omwille van de frequent besneeuwde bergtoppen. We rijden heel even door het Golden Gate Nationaal Park om uiteindelijk te slapen in Clarens.

Dag 6: …maar met een gouden randje
Clarens, het artistieke dorpje omgeven door de Maluti bergen en vlakbij Golden Gate krijgt onze volledige aandacht. Tijd om rustig te ontbijten, rond te wandelen en tegen de late voormiddag te vertrekken richting Soweto, Johannesburg. Soweto is het bekendste township van Zuid-Afrika. We fietsen langs het huis van Albertina Sisulu, we fietsen over de brug naar Orlando station en krijgen steeds meer verhalen van belangrijke apartheidsstrijdsters te horen.

Dag 7: Naar Pilanesberg

De townships, die naast de skyline van het economische Johannesburg, met de wolkenkrabbers en corporate gebouwen, zijn zo kenmerkend voor Zuid-Afrika dat we er nog eentje bezoeken. We nemen een lange en intense stop in Diepsloot, ten noorden van Johannesburg. Diepsloot is een township dat ontstond na de apartheid. De sympathieke medewerkers van het Wot-if? fonds opgericht door Gail Styger, geven ons een rondleiding en laten ons letterlijk proeven van de typische township sfeer. Nadien hernemen we onze noordelijke route en zijn zeker op tijd in onze game lodge voor een high tea en mogen meteen plaatsnemen voor een eerste avondlijke safari rit (game drive). 

Dag 8: Katachtigen, moderne mammoeten en stokstaartjes
Na een nacht vol sterren en een heerlijk bed kunnen we op dit vroege uur zalig uitkijken naar een dag vol nieuwe wijsheid over dieren, bloemen, planten en bomen. We doen vandaag twee game drives: eentje om de vroege vogels in de natuur aan het werk te zien, en deze hebben niet allemaal vleugels… en eentje om de nachtraven te spotten, ook vaak zonder vleugels.

Pilanesberg is malariavrij en bevindt zich in een ecologisch rijke transitiezone tussen de Kalahari en het LaagVeld waardoor er een heel grote kans is dat we de big 5 zullen zien. Het is het 4de grootste park van Zuid-Afrika, ontstaan uit een vulkaankrater en vandaag telt het park 7000 dieren en meer dan 360 soorten vogels.

Dag 9: Voortrekkers en ossenwagens
Wie wenst, kan nog een keer mee: een ochtend game drive of genieten van de rust in de lodge. Tegen de middag rijden we naar het Voortrekkersmonument in Pretoria voor een Zuid-Afrikaans verhaal dat niet vaak verteld wordt. Waarom trokken die Nederlandse Boeren weg van de Kaap en hoe hebben ze moeten vechten tegen Engelse overheersing en de verontwaardigde strijd van de Zoeloes? En dan het afscheidsdiner: ofwel stilte door de zovele indrukken en belevingen ofwel honderduit vertellen en herbeleven…, maar meestal: allebei.

We nemen de nachtvlucht richting België later op de avond. En ook daar: nog even stil nagenieten terwijl we boven dat ontzaglijke continent vliegen.

Dag 10: Home sweet home